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• 鉄を吸収する上で大切なポルフィリン環とは？

ポルフィリンとは、ピロール環が4つ組み合わさって構成された環状の構造の有機化合物で、その形が古代より使用されてきたポルフィラ（貝紫）という貝の形に似ているのでその名前が付きました。

ピロールとは五員環構造の複素環式芳香族化合物のアミノ酸の一種で、特異臭を放つ薄黄色透明の液体で、水には溶けにくく有機媒介に溶ける特性があります。

ポルフィリンは、人間の生体内ではヘム鉄やクロロフィルやシアノコバラミン（ビタミンB12）やアリールやアリールエチニルなどの金属に置換られて存在して人体にとって重要な役割を担っていて、それ以外にも人工的な色素や触媒としても多用されてます。

ポルフィリンは4個のピロール環が炭素結合してできているので見た目が環状に見える事からポルフィリン環とも呼ばれてます。

妊娠中には良く葉酸の大切さが語られ葉酸を不足しなければ問題ないと思われがちですが、ポルフィリン環が置き換えられたヘム鉄やクロロフィルなどが不足すると様々な病気の原因になり重要な物質です。

何故ヘム鉄やクロロフィルなどの鉄分が妊娠前から産後に至るまで必要なのかの理由や不足した時に引き起こされる鉄欠乏症や鉄分の1日の必要摂取量など関連事項を取り上げて説明して行きます。

鉄分が必要な理由とは？

鉄分が人体に対して必要な理由は、血中のヘモグロビンの生成に必要な物質で、ヘモグロビンには赤血球を作る働きがあり、細胞が生きていくのに必要不可欠な酸素を運ぶ役割を果たすからです。

また赤血球には酸素以外にも細胞を動かすための運動エネルギーを運ぶ役割も果たして筋肉を動かしたり、臓器を活性化させる働きがあります。

十分に鉄分が行きわたっている状態では、鉄分の約70％が赤血球の生成に使われて、残りの30％が貯蔵用として赤血球が不足した時には、貯蔵用の鉄分が使われるのでほとんどの場合は問題が起きないです。

鉄分不足の多い現代の若い女性

男性はメタボ体質が多くて十分に鉄分が摂取されているのに対して、女性は外見を気にして無理なダイエットをしている人が多くて、鉄分不足の女性が多く特に妊娠適齢期の20代前半より若い世代は深刻な鉄分不足が問題になってます。

ダイエット志向が高まって、2018年現在では20代前半以下の年代の女性の半分以上が鉄分不足と言われてます。

妊娠時の女性は鉄分がより必要になる

女性は妊娠すると鉄分は優先的に胎児の赤ちゃんに優先的に回されるので、ただでさえ不足している鉄分がさらに不足してしまいます。

体内に赤ちゃんがいると成長のために摂取した多くの鉄分が母体ではなく胎児に送られてしまいます。

よく赤ちゃんが出来たら二人分食べ物を食べると言われますが、実際に鉄分は2人分の2倍近く必要になり、鉄分が不足すると鉄欠乏症貧血が引き起こされ次のような症状が母体に起こります。

まず赤血球が不足して細胞に十分な酸素やエネルギーが送られなくなるので、疲労感や無気力感を感じて動きたく無くなったりやる気も起きなくなり、脳にも酸素やエネルギーが送られなくなり集中力も低下します。

またダイエットをしている若い女性にも多い症状ですが、細胞に酸素やエネルギーが送られない事で、体温の維持能力が低下して冷え性を引き起こし、その結果免疫力も低下して風邪などの病気にかかりやすくなります。

この免疫力の低下が妊娠中に最も怖い症状で、風邪やインフルエンザなどの流感に頻繁にかかり体力を奪われ、回復するのにさらに鉄分を消費してしまいます。

貧血による舌炎や食欲不振

それ以外にも貧血により舌が真っ赤に腫れる舌炎を引き起こし、舌が痛くて食欲がそがれます。

鉄欠乏症貧血は産まれてくる赤ちゃんに対しても悪影響を与えます。

鉄分が不足すると母体のお腹の中の胎児に十分な酸素とエネルギーが送られなくなる可能性もあります。

その結果生命の危機を感じた胎児は、本来ならもう少し成長してから産まれるのですが、予定より早く2500グラム以下で生きるために生まれようとします。

鉄分不足の赤ちゃんが増えている

ダイエットで鉄分不足で貧血の女性が増加した現代では、理想の約3000グラム以上に胎児が母体で育つ前の2500グラム以下の未熟児や低出生体重児の数が毎年急増傾向にあります。

鉄分はいったいどれだけ摂取すればいいのかというと、年代や月経の有無や赤ちゃんが胎内にいるかで違います。

月経がない女性の場合には18歳から49歳までおよそ6ミリグラムの必要で、月経がある場合には出血する分増加して、10.5ミリグラムを摂取する必要があります。

それが妊娠初期になると通常時の2.5ミリグラム増しで必要になり、胎児の成長が著しい中期には通常時の倍以上の15ミリグラム増しで摂取が必要になり、出産後の授乳期には母乳の出を良くするために通常時の2.5ミリグラム増しで摂取するのが望ましいです。

鉄分が多い食品である豚や鳥などのレバー（肝臓）やイナゴの佃煮などの肉類や、天然アユやアワビやアサリやイワシやエビなどの魚介類や、パセリや唐辛子やトマトや大根などの野菜類を食べても摂取できますが、毎日食べるのは難しいので、サプリメントで摂取する方法もあります。

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